Mera Peak | 6466 meter: Van dag tot dag

Ten zuiden van de hoge toppen van de Kumbu, met de Mount Everest, Lothse, Nuptse, Cho Oyu en Ama Dablam als de bekendste, ligt het Hinku gebied waar Mera Himal deel van uit maakt. Het gebied ligt net buiten het Sagarmatha National Park en het Makalu Barun National Park en wordt in het westen en noorden van de Kumbu gescheiden door de enorme gletsjers van de Kussum Kangguru, de Thamserku, en de Kang Taiga. Mera Himal is voor een groot deel bedekt met gletsjers en heeft drie toppen. Mera South (6065 meter), Mera Central (6480 meter) en Mera North (6495 meter). Mera Central is ons doel op deze tocht. Het is echter ook mogelijk om na de beklimming van de Mera La (5415 meter) af te dalen naar een lager kamp en daar de terugkomst van de deelnemers die wel een toppoging willen wagen, af te wachten. Onze aanlooproute begint in Phaplu en we volgen enkele dagen de traditionele Everest-trail die vanaf Jiri via Lukla en Namche Bazar naar Kala Patar loopt vanwaar al vele bergwandelaars o.a. de Mt. Everest hebben kunnen zien. Wij zullen deze indrukwekkende bergen vanaf Mera La en Mera Peak kunnen bewonderen. Twee dagen trekken we door dit door Sherpa`s bewoonde gebied en we maken dankbaar gebruik van de redelijk goed ontwikkelde toeristische infrastructuur met theehuizen en lodges in de dorpen waar we doorheen komen. Na Kharikhola verlaten we dit gebied om via de Pangkongma La en de Zattra Danda bergrug de Hinku vallei in te gaan. Ondanks dat de er de laatste jaren op de diverse vaste campsites een aantal hutjes zijn bijgebouwd zijn we toch geheel op ons zelf aangewezen en wordt het landschap waar we door trekken met de dag ruiger. Landschappelijk gezien is er veel afwisseling. Van subtropisch oerbos met baardmossen, afgewisseld door rijstvelden en graanakkertjes, rond de dorpen aan het begin van de trek, tot de woeste wereld van rots, sneeuw en ijs hoog in de Hinku vallei waar de rivier zijn oorsprong vind in de vele gletsjers van o.a. het Mera massief.

Opzet van de expeditie

Voor de deelnemers die zich goed genoeg voelen om een toppoging te wagen ligt het hoogste kamp op ± 5800 meter en het basiskamp zal zich, net onder de 5000 meter bevinden. Om goed te kunnen acclimatiseren hebben we gekozen voor de genoemde route vanaf Phaplu en niet voor de mogelijkheid om naar Lukla in te vliegen omdat we dan een stuk acclimatisering missen en de kans op succes aanmerkelijk kleiner wordt.
Vanaf Phaplu loop je in oostelijke richting naar de hangbrug over de Dudh Khosi en vervolgens naar Pangkongma. Vanaf de Pangkongma-La gaat het noordwaarts langs de Zattra Danda, eerst langs de westflank en daarna langs de oostflank omlaag naar de Hinku Dranka, waarna we definitief omhoog gaan richting Khare (B.C.) Na nog een rustdag in Tagnag zijn we voldoende geacclimatiseerd om aan de echte klim naar Mera Peak te beginnen. Aan het eind van de tocht zullen we wel vanuit Lukla terug vliegen naar Kathmandu.

Klik hier voor het hoogteprofiel van de Mera Peak reis.

Een opmerking vooraf

Het gaat hier om een avontuurlijke reis. Er zijn diverse factoren die onderweg onze reisplannen kunnen beïnvloeden, hoe goed de reis ook is voorbereid. Onderstaande reisbeschrijving geeft de hoofdlijnen van de reis weer. De reisleiding kan zich echter genoodzaakt zien om tijdens de reis verschuivingen in het geplande programma aan te brengen.

dag 1 en 2 Amsterdam-Kathmandu

Deze dagen zijn gereserveerd voor een vlucht naar Kathmandu. Verschillende vluchtmogelijkheden vind je onder vliegtickets.

dag 3 Kathmandu

Verblijf in Kathmandu zodat je deze stad en omgeving kunt exploreren.

dag 4 Kathmandu - Phaplu

Een korte maar spectaculaire vlucht en je staat ineens midden tussen de bergen. Phaplu is het vliegveld van de districtshoofdplaats Salleri en daarom nog naast het vlakbij gelegen Lukla in gebruik. Hier maak je kennis met de Nepali staf (gidsen, kookploeg en dragers) die ons hier, met alle benodigde spullen voor de komende weken, staan op te wachten. Afhankelijk van het tijdstip van aankomst in Phaplu wordt misschien nog dezelfde dag naar Ringmo gelopen.

dag 5 Phaplu – Nuntala (2200 meter)

Eerst lopen en klimmen we geleidelijk door bossen en velden naar Ringmo. Daar gaat de trail oostwaarts omhoog naar de Trakshindo La (pas) op 3071 meter. Van hier heb je al een heerlijk uitzicht op de hoge bergen in het noorden en onze route van de komende dagen. Het pad naar Nuntala daalt maar heel geleidelijk, diep beneden ons stroomt de Dudh Kosi, de rivier gevuld met het smeltwater van de gletsjers van de Everest en Cho Oyu.

dag 6 Nuntala – Kharikola (2070 meter)

We beginnen met de afdaling naar de brug over de Dudh Kosi (± 650 meter omlaag). Waarna we de definitieve stijging naar Zattara Danda ridge inzetten. Net boven de brug ligt het pittoreske dorp Jubing met wat theehuizen en veel bloemen. We kamperen even voor Kharikola op een plateau bij een paar theehuizen.

dag 7 Kharikola – Pangkongma (2900 meter)

We verlaten nu de Everesttrail weer en gaan door de velden en bossen via smalle en soms glibberige paden omhoog. Onderweg komen we langs het klooster van Kharikola en als er iemand aanwezig is nemen we de tijd om een kijkje te nemen. We kunnen vanaf het klooster ver terug kijken over de route van de vorige dagen. Pangkongma ligt op 2900 meter en het wordt ’s nachts al wat kouder. Iets boven Pangkongma ligt een mooi kloostertje waar we een ceremonie kunnen bijwonen. De lama’s willen voor een kleine bijdrage onze expeditie wel zegenen.

dag 8 Pangkongma - Zattara Danda (Kurke) (3770 meter)

We starten deze dag met de korte maar steile klim naar de Pangkongma La door fantastisch oerwoud. Op de pas loopt een trail rechtdoor naar de gebieden aan de voet van de Makalu (Tumlingtar) Daarna klimmen we verder over de beboste kam van de Zattara Danda noordwaarts totdat we boven de boomgrens komen en het landschap kaler en rotsachtiger wordt. Later op de dag is het hier vaak slecht weer, maar als de weergoden ons goed gezind zijn en een helder zicht geven is het uitzicht fantastisch. Het is altijd wel passen en meten om de tenten kwijt te raken op deze plek.

dag 9 Zattara Danda (Kurke) - Tuli Kharka (4250 meter)

We vervolgen onze weg naar het noorden over de kam richting Tuli-Kharka een pittige, op en neer gaande, route met een pas van ± 4450 meter als hoogste punt, waarna we na een vermoeiende dag de alpenweiden van Tuli-Kharka bereiken waar we ons kamp opslaan. Hier zullen we waarschijnlijk andere groepen tegenkomen die vanuit Lukla omhoog zijn gekomen of kunnen we de ervaringen horen van mensen die terug komen van Mera Peak.

dag 10 rust en acclimatisatiedag

We zijn nu op 4250 meter en dat merk je goed: alles wat je doet leidt tot hijgen en alles voelt zwaar aan. We nemen nu dan ook voor het eerst de tijd om het lichaam te laten wennen aan deze hoogte. Het is een essentiële stap om later betere kansen te hebben om de top van de Mera Peak te bereiken. Tijd ook om de was te doen en alle natte spullen te laten drogen.

dag 11 Tuli Kharka – Khote (3640 meter)

We dalen vandaag af naar de Hinku Drangka. In eerste instantie volgen we nog een stuk van de kam van de berg: een beetje omhoog en een beetje omlaag. Na een pasje hebben we een goed uitzicht op de zuidwest wand van Mera Peak en Sannu Himal. Eerst lopen we nog boven de boomgrens maar in de loop van de dag verdwijnen we weer in het oerbos, met rododendrons en blauwe Himalaya dennen. De afdaling is prachtig maar steil en af en toe glibberig. Vlak voor Khote bereiken we de ruige rivier die we al eerder ver beneden ons hebben zien stromen. Kort daarna slaan we ons kamp op bij de ongeveer 15 hutten die Khote vormen.

dag 12 Khote – Tangnag (4315 meter)

Via de bedding van de Hinku Drangka gaan we om en door het puin verder noordwaarts het dal in. De morenedam van het Sabal-Thso is enkele jaren geleden doorgebroken en de daardoor ontstane vloedgolf heeft een enorme ravage aangericht in het Hinku dal. Vlak voor Tangnag is een kleine Gompa waar wij en onze Nepali crew een laatste offer kunnen brengen om hiermee de beklimming te zegenen.
Tijdens de rustige klim omhoog zullen we zicht hebben op de Kyashar (6770 meter). Het dal wordt smaller en ligt tussen de Kusum Kang Guru en Mera West ingeklemd. De weiden bij Tangnag (Tibetaans voor `zwart plein`) bieden een prima kampplaats om twee dagen te blijven.

dag 13 Tangnag (rustdag met acclimatisatietocht)

Een dag om ons voor te bereiden op de beklimming. Voor wie zich goed voelt is er daarna nog de mogelijkheid om een stuk langs de oostelijke flank van de Kusum Kang Guru (6369 meter)omhoog te klimmen. Op deze flank is op ruim 5000 meter een plateau met uitzicht over de vallei. Wie het iets lager wil houden kan een kijkje gaan nemen richting Dig Kharka het Sabal Thso meer en de Sabal gletsjer bewonderen die aan de noordkant in het meer uitkomt. ’s Middags zullen we uitgebreid de uitrusting aan de orde laten komen en alvast eens oefenen met het lopen aan het touw.

dag 14 Tangnag – Khare (4930 meter)

Het wordt nu steeds ruiger om ons heen. Langs de zijdelingse morenen van de Dig gletsjer lopen we richting Khare waar we op ±5000 meter het basiskamp inrichten. De weersomstandigheden, sneeuwcondities en de fysieke gesteldheid van de individuele deelnemers spelen vanaf nu een zeer grote rol. Hier zullen we dan ook definitief beslissen over de logistieke en technische aanpak van de volgende drie dagen. Één ding is zeker, de nachten zullen koud zijn en door de hoogte en de spanning voor de klim zullen we waarschijnlijk niet al te goed slapen.

dag 15 Khare acclimatiseren en oefenen

Khare is het uitgangspunt voor de beklimming van de Mera Peak. Dit is de laatste plek met lodges, voornamelijk voor de dragers, en tentplaatsen op terrassen naast de hutten. We kunnen binnen eten en de dragers zijn goed beschermd. Wanneer wij hogerop op de berg aan het klimmen zijn zullen zij elke dag hier naar toe terugkeren. ’s Morgens gaan we verder met uitgebreide oefeningen met de uitrusting, met het aan touw gaan en aan een vast touw omhoog en omlaag prusiken. Wie zin heeft kan in de middag nog een uitstapje maken naar hogerop.

dag 16 Khare - Mera La Camp (5400 meter)

Vandaag gaan we over de gletsjer naar Mera La camp. Dit ligt aan de oostelijke kant van de pas op 5344 meter. Het eerste stuk is wat steil en indien nodig leggen we hier een vast touw aan. Het grootste deel van de tocht over de gletsjer is echter licht glooiend. De campsite ligt bij een klein meertje en is rotsachtig en klein. Als er al een aantal tenten staan zullen we misschien iets verder de vallei in moeten waar wat meer plaats is.
De porters brengen alleen de noodzakelijke voorraden en materialen voor de klim omhoog en gaan dan terug naar Khare BC.

dag 17 Mera La Camp - High Camp (5845 meter)

Onze porters komen weer omhoog en brengen al ons materiaal naar High camp, ons hoogtekamp op 5800 meter. We gaan +/- 450 meter omhoog tot aan het eind van de rotsen die de scheiding vormen tussen de Mera gletsjer en de Naulekh gletsjer. Er is niet al te veel plaats dus het wordt weer passen en meten. . Het panorama is een festival van zeven en achtduizenders zoals: Kanchenjunga, Chamlang, Makalu, Baruntse, Lothse, Cho Oyu en natuurlijk de Everest. Deze plaats wordt niet voor niets beschouwd als één van de mooiste uitkijkpunten van Nepal. Eventueel maken we kamp op de gletsjer en dat betekent graven en hakken en dat is knap inspannend op deze hoogte en opnieuw een zeer koude nacht.

dag 18 Beklimming Mera Peak (6455 meter) en afdaling naar het basiskamp Khare

Vandaag is de dag die al een tijdje ons denken beheerst. De dag van de waarheid. Wie komen er op de top? In het donker van de nacht staan we op en maken ons klaar voor de beklimming.
Het wordt een lange tocht over dit ijzige landschap. De helling is niet erg steil (het laatste en steilste stuk onder de top is ± 50 graden) en er zijn niet veel spleten. Ondanks de technisch niet hoge moeilijkheidsgraad kost elke meter op deze hoogte heel veel inspanning. Een beetje wind kan daarbij al voor zeer lage temperaturen zorgen zodat we alert moeten zijn op bevriezingen.
Al deze ongemakken zijn echter snel vergeten als we de top bereiken en zeker als we na de lange afdaling in het basiskamp van ons succes verslag kunnen doen.

dag 19 Khare - Khote

We gaan van Khare rechtstreeks terug naar Khote en het zal ons niet al te zwaar vallen om dit stuk in één dag te doen. We zijn goed geacclimatiseerd en het gaat bijna constant omlaag.
We kunnen onze verhalen kwijt aan de groepen die nog omhoog gaan en zij zullen gretig naar onze bevindingen en adviezen luisteren.

dag 20 Khote - Tuli Kharka

We gaan het ons nu bekende steile pad omhoog door het bos tot we de weiden van Tuli Kharka bereiken. We zullen het vandaag rustig aandoen want morgen wachten ons weer een steile klim en een steile afdaling.

dag 21 Tuli Kharka - Chutanga

Vandaag wordt het nog één keer heftig. Eerst de steile klim naar de Zatrwa La, dan op en neer naar een tweede pas voor de afdaling naar Chutanga. Het eerste gedeelte na deze tweede pas is steil en ligt eigenlijk altijd in de schaduw. Als er een pak sneeuw ligt kan het behoorlijk lastig zijn. Waarschijnlijk zal het touw hier weer goede diensten bewijzen. We ervaren dat afdalen zwaar kan zijn, maar het vooruitzicht op de lekkernijen, cola en de appeltaart morgen in Lukla maken alles weer goed.

dag 22 Chutanga - Lukla

Nog een paar uur omlaag door het bos. Een mooie wandeling als afsluiting van onze tocht. De rest van de dag kunnen in de zon liggen of op een terrasje zitten. We zullen weer moeten wennen aan de drukte, de winkeltjes en de vele toeristen.

dag 23 Extra dag

Deze dag dient als reserve dag om eventuele tegenslag onderweg op te vangen.

dag 24 Lukla - Kathmandu

Vandaag vliegen we terug naar Kathmandu.Het wachten op deze vliegtuigjes is altijd een zenuwslopende bezigheid, omdat het nooit zeker is of het weer goed blijft of dat er toch weer meer wachtenden voor ons zijn. Uiteindelijk is het dan zover. We zitten in het 19-persoons vliegtuigje en stuiteren de steile startbaan af. Spectaculair!
In 1995 was het voor Twinotters vanwege de grote gaten in de landingsbaan niet mogelijk om te starten of te landen. Toen werden helikopters ingezet voor het vervoer van de toeristen.
De baan is inmiddels weer opgeknapt en de Twinotters kunnen weer landen. Een klein uurtje later staan we dan verdwaasd weer op het vliegveld van Kathmandu, waar de drukte na drie weken in de bergen, ons rauw op het dak zal vallen.

dag 25 Kathmandu

Douchen, souvenirs kopen, genieten van een biertje op één van de vele terrasjes in de stad, even naar huis bellen om vast verhaal te doen, e-mailen in één van de cybercafé’s, stoere verhalen vertellen aan degenen die net zijn aangekomen, nog even naar die tempel die we nog niet gezien hadden of luieren op het dak van het hotel. Alles is mogelijk. Kathmandu bruist en wij ook na deze fantastische tocht.

dag 26 en 27 Kathmandu - Amsterdam

We nemen afscheid van onze Nepalese vrienden en dit prachtige land. Nog even een heksenketel op het vliegveld maar daarna vliegen we, een prachtige ervaring rijker terug naar Amsterdam.